За первые восемь месяцев 2026 года объём швейцарских ледников сократился на 5,5%. После жаркого лета и малоснежной зимы их потери приблизились к рекордным показателям 2022 года, а с 2021 года ледниковый покров страны уменьшился на 19,4%.
Согласно ежегодному отчёту мониторинговых организаций, в 2026 году средняя толщина отдельных ледников уменьшилась на 2,5–4 метра. Учёные отмечают не только отступление льда из-за потепления поверхности: всё чаще ледники разрушаются изнутри. Потоки воды под толщей льда образуют пустоты и ослабляют ледяные своды.
Гляциолог Маттиас Хусс из Швейцарской высшей технической школы Цюриха, ведущий автор отчёта, отмечает, что многие не представляют, насколько быстро тают ледники. Там, где теперь лежат бесплодные каменистые участки, ещё поколение назад могли находиться сотни метров льда. Официального списка ледников, исчезнувших в этом году, пока нет, однако исследователи уже наблюдали таяние нескольких небольших ледников.
Недавно Хусс посетил место, где всего несколько лет назад находился огромный ледник. Теперь там каменистая пустыня, среди раскалённых камней которой местами ещё лежат тающие глыбы старого льда. По словам учёного, в центре ледников возникают большие полости, похожие на дырки в сыре; разрушающиеся своды раскалывают лёд и ускоряют таяние.
Особенно наглядный пример — бывший ледник Платтальвафиррн, также известный как ледник Грисс. Он покрывал склон горы, но за 20 лет потерял 99% своей площади. В 1950-х годах за ним велись одни из самых подробных наблюдений в мире. Хусс работал с этими данными в аспирантуре и отмечает, что тогда темпы таяния считались нормальными, а теперь лёд быстро распадается на части.
Потери в 2026 году лишь немного уступили рекорду 2022-го, хотя лето выдалось жарче. Учёные связывают это с меньшим количеством сахарской пыли, которая загрязняет снег и мешает ему отражать солнечный свет, а также с несколько большим снежным покровом в конце зимы и более продолжительным солнечным светом летом.
Согласно анализу MeteoSwiss, период с апреля по сентябрь стал самым жарким и засушливым за всю историю наблюдений, ведущихся с 1864 года. В отчёте связывают ускоренное таяние с парниковым эффектом от сжигания ископаемого топлива и разрушением природных систем. В Европе потепление идёт примерно вдвое быстрее, чем в среднем по миру, а сильнее всего изменения затрагивают Альпы. С начала индустриальной эпохи человечество выбросило в атмосферу 1,8 триллиона тонн углекислого газа, а температура планеты повысилась примерно на 1,4 °C.