Находки в пещере Таврида раскрыли тайны жизни гигантских носорогов

Палеонтологи обнаружили в крымской пещере Таврида уникальные свидетельства жизни древних исполинов — хапровских эласмотериев. Эти гигантские носороги, достигавшие пяти метров в длину и веса в пять тонн, оказались гораздо более выносливым видом, чем считалось ранее. Находка подтверждает, что массивные животные населяли юг Восточной Европы на сотни тысяч лет дольше, чем предполагали ученые, расширяя наши представления о границах и сроках их существования.

Эласмотерии представляют собой любопытную ветвь семейства носороговых. Их отличала не только складчатая эмаль зубов, но и характерный костный выступ на лбу, который служил основанием для внушительного рога. Эти травоядные гиганты предпочитали открытые пространства, питаясь травами и кореньями.

По своей массе они уступали лишь легендарным индрикотериям, оставаясь одними из самых крупных наземных млекопитающих в истории планеты.

В ходе кропотливых раскопок ученым удалось извлечь 170 фрагментов костей и зубов, включая челюсти и части конечностей. Большинство найденных останков принадлежало молодым особям, от новорожденных до подростков. Такая концентрация наводит на мысль о суровых законах природы того времени: вероятно, детеныши становились добычей обитавших в пещере хищников — саблезубых кошек и гигантских гиен. Кости же взрослых пятиметровых особей могли попасть в логово благодаря гиенам-падальщикам.

Это открытие заставляет пересмотреть хронологию вида. Если раньше считалось, что хапровский эласмотерий исчез около 2,1 миллиона лет назад, то крымские артефакты доказывают его существование как минимум до отметки 1,6 миллиона лет назад. Более того, особенности строения конечностей крымских экземпляров указывают на их тесное родство с еще более крупными кавказскими сородичами, что выстраивает более четкую линию эволюции этих величественных существ.

Источник: crimea.ria.ru