Это был ее первый самостоятельный рабочий день. Выезд в офис потенциального клиента предполагал заключение взаимовыгодного контракта, а закончился бесследным исчезновением молодой девушки. Странное уголовное дело, в котором спустя три десятилетия нет ни одного подозреваемого, а только возможные мотивы и бездоказательные предположения.
Мы в США, в городе Портленд, штат Орегон. Двухмиллионный промышленный центр, огромный порт на Тихом океане и одна из американских столиц высоких технологий. Если в Калифорнии айтишники трудятся в офисах всемирно известной Силиконовой (Кремниевой) долины, то в окрестностях Портленда создан свой технопарк – Силиконовый (Кремниевый) лес. Здесь расположились разработчики таких гигантов, как Apple, eBay, Xerox, японской Sharp и др.
2 августа 1993 года 22-летняя Кэти Эгглстон вышла из офиса местной телекоммуникационной компании, чтобы отправиться на встречу с потенциальным клиентом. Фирма специализировалась на обслуживании корпоративных пользователей, а потому молодой сотруднице предстояла встреча в деловом районе. Даже подумать нельзя, что здесь ей могла грозить какая-либо опасность.
Кэти окончил университет, получила диплом искусствоведа и как многие ее сверстники из далекой России 90-х пошла работать не по специальности. Устроилась обычным менеджером по продажам около месяца назад и все это время стажировалась. Она уже выезжала к клиентам, но только в сопровождении более опытных специалистов-наставников. Эта же встреча стала первой самостоятельной работой, от которой зависело ее профессиональное будущее в компании.
Потом коллеги вспоминали, что из офиса Кэти уходила немного взволнованной и рассеянной. Тогда списали на нервозность первого рабочего дня, но возможно причина была в ином.
До клиента она спокойно добралась и провела переговоры. Встреча закончилась в 14:15. Многочисленные свидетели запомнили, как девушка с корпоративной черной сумкой и черной папкой для документов, заходила в небоскреб, как потом спускалась на лифте после посещения нужного офиса и как звонила с телефона-автомата в вестибюле здания. Кому был звонок и состоялся ли разговор – полиция так и не выяснила.
При этом все очевидцы отмечали, что после переговоров, которые прошли в обычной деловой обстановке, в присутствии сразу нескольких сотрудников потенциального клиента, Кэти Эгглстон сильно нервничала, а спустившись на первый этаж у входа несколько минут бесцельно бродила, как бы раздумывая, что ей делать дальше.
Как и когда вышла из офисного центра, никто не знает. Ее автомобиль Volkswagen Golf был припаркован на неохраняемой стоянке. Охранник офисного центра заявил, что этот «гольф» стоял еще в 17-00, т.е. почти через три часа, как у мисс Эгглстон закончилась встреча, и она уже точно покинула здание. Сама ли Кэти уехала (тогда, где она была все это время), или кто-то другой отогнал машину, полиция не установила.
Ее автомобиль обнаружат в 00:30 следующего дня, брошенным на бесплатной парковке в промзоне недалеко от аэропорта. В 14 км от небоскреба, где девушку видели в последний раз. Странно, но машину никто не успел ограбить, возможно, потому, что ее поставили незадолго до обнаружения.
Двери оказались незапертыми, а все стекла опущены. Ключ торчал в замке зажигания, бак заполнен наполовину. На первом пассажирском сиденье валялась сумочка Кэтри Эгглстон, в которой остались нетронутыми ее чековая книжка, кредитная карта и небольшая сумма наличными.
Исчезли только корпоративная папка с документами и паспорт девушки. Деталь, которая даст полиции повод настаивать на своей версии исчезновения.
Полицейские начала поиски сразу после обнаружения автомобиля. А компания-работодатель пропавшей девушки оплатила вызов специальных поисковых собак, но ни одна из них не смогла взять след. Родители девушки наняли частного детектива, который несколько месяцев изучал последние годы жизни Кэти, но так и не нашел ничего предосудительного.
В университетские годы жила в кампусе, прекрасно ладила с однокурсниками и соседями по общаге. Получив диплом, переехала в пригород Портленда, где временно, до первой зарплаты, чтобы снять жилье, поселилась в доме своей родной старшей сестры и ее мужа, мелких бизнесменов. Там тоже никаких конфликтов.
На новой работе также полная идиллия. Такое ощущение, что Кэти Эгглстон была просто идеальным другом и товарищем.
Что касается ее личной жизни, то девушка в момент исчезновения ни с кем не встречалась. Проверяли ее бывших из студенческой жизни, но они все жили далеко от Портленда и общение со старой возлюбленной не поддерживали.
Так как же девушка смогла бесследно исчезнуть в оживленном деловом квартале крупного мегаполиса в самый разгар рабочего дня? Вокруг столько свидетелей, что нужно быть полностью неадекватным, чтобы решиться на похищение или что-то ужаснее. Но тогда куда спрятать труп – вокруг только стекло и бетон.
Полное отсутствие подозреваемых, следов ограбления и борьбы, побудило следователей выдвинуть версию, что мисс Эгглстон исчезла сама.
Ей предстояло давать показания в суде в качестве свидетеля обвинения против собственной сестры и зятя, обвиняемых в неуплате налогов на несколько сот тысяч долларов. Вполне приличная сумма для того времени, наказание реально могло закончиться лишением свободы для обоих. В бизнесе родственников Кэти не участвовала, но зато прекрасно была осведомлена об их реальном финансовом положении, которое по документам в налоговые органы значилось плачевным.
Якобы девушка не смогла бы соврать после судебной присяги, а рассказывать о темных делишках своей сестры не захотела. А потому просто сбежала. Вот почему оставила себе только паспорт. С таким документом перед ней открыт весь мир.
Родители объявили награду за информацию о судьбе дочери.
Но родители и сестры (их три) Кэти не поверили в данную версию. Если решила сбежать, то почему не захватила кошелек, а на счетах остались какие-никакие, но суммы. Неужели она улетела за рубеж без гроша в кармане? Да и не похоже подобное поведение на их девочку, которая всегда отличалась милым характером и общительностью.
Безумная версия, что старшая сестра избавилась от слишком честного свидетеля, также не выдерживает критики. Уже после исчезновения родственницы, изворотливые супруги признали свою вину и выплатили штраф в рамках досудебного урегулирования.
За 30 прошедших лет Кэти Эгглстон так и не объявилась. Если, конечно, принять версию полиции, что она жива. Но сотрудники правопорядка так и не смогли объяснить бросающуюся в глаза нервозность девушки в день исчезновения. А что если она встречалась с кем-то еще, и не по работе? А потом возможный похититель намеренно бросил ее «гольф» с деньгами и ключом зажигания, чтобы машину ограбили или угнали, и тем самым навели полицию на ложный след.
Мама и папа Кэти ушли из жизни в 2011 и 2017 гг. соответственно. Они были уверены, что их младшей дочки нет в живых.
Последние годы жизни, родители нанимали частных детективов, которые проверяли все обнаруженные женские останки по всей Америке.
Надеялись, что хотя бы в таком виде смогут увидеть свою дочь.