После самого смертоносного нападения на территорию Саудовской Аравии более чем за десять лет перед Эр-Риядом встал вопрос: как ответить на действия связанных с Ираном йеменских хуситов, которые продолжают сеять хаос в королевстве.
На прошлой неделе Саудовская Аравия начала крупное наступление, чтобы поддержать правительственные войска Йемена, сражающиеся с хуситами. Однако повстанцы удерживают свои позиции и усилили кампанию против королевства. В субботу они нанесли ракетный удар по международному аэропорту имени короля Халида в Эр-Рияде; погибли по меньшей мере 13 человек.
Хуситы обещают болезненную эскалацию: они нацеливаются на критически важную инфраструктуру Саудовской Аравии и стремятся создать глобальные экономические издержки. Их давние претензии к королевству связаны с десятилетней войной Эр-Рияда против группировки, которая спровоцировала самый серьезный гуманитарный кризис в мире. Однако недавнее обострение все чаще рассматривается как продолжение конфликта Ирана с Вашингтоном.
После 11 лет попыток остановить наступление хуситов военными средствами и переговорами наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед бен Салман и его брат, министр обороны Халед бен Салман, располагают ограниченными возможностями. По другую сторону границы повстанцы набирают силу, укрепляют контроль над крупными городами и стремятся захватить другие, в том числе густонаселенный Таиз.
«С этой угрозой необходимо покончить раз и навсегда», — заявил Али Шихаби, автор и комментатор саудовской политики. «Многое будет зависеть от действий правительственных войск Йемена на земле, и Саудовская Аравия активно помогает им с помощью авиации».
До сих пор Саудовская Аравия в основном ограничивалась воздушной поддержкой йеменской коалиции, выступающей против хуситов, и не направляла крупные силы для наземной операции. Сохранится ли эта сдержанность после субботнего удара по Эр-Рияду, остается открытым вопросом.
Отправка большого количества саудовских военных в Йемен втянула бы королевство в дорогостоящую и изнурительную наземную войну на пересеченной местности. Это также могло бы подорвать тщательно создаваемый наследным принцем Мухаммедом бен Салманом образ стабильного королевства, благоприятного для инвестиций и претендующего на роль глобального туристического центра.
За два десятилетия хуситы при поддержке Ирана превратились в грозную боевую силу, обладающую баллистическими ракетами и способную наносить удары даже по Тель-Авиву.
«Они усовершенствовали свои методы ведения войны», — сказал чиновник из Южного Йемена, много лет сражавшийся с хуситами. «Они стали более изощренными в своих атаках, они настойчивы и они улучшили свои разведывательные данные».
По словам представителя вооруженных сил Йемена Маджеда аль-Назили, новые ракеты летят быстрее и используют систему теплового слежения, которая позволяет обнаружить любой источник тепла. Неясно, применялись ли такие ракеты во время субботнего удара по аэропорту Эр-Рияда.
Стремление хуситов создать более совершенное оружие, возможно, теперь распространяется и на искусственный интеллект. Компания Anthropic сообщила, что базирующаяся на севере Йемена группа использовала инструменты Claude AI для разработки программного обеспечения для наведения ракет — систем, которые управляют оружием и стабилизируют его в полете.
Саудовская Аравия обратилась к партнерам по всему миру за поддержкой в противостоянии группировке. Франция, Великобритания и Пакистан заявили о готовности поддержать королевство, а другие союзники, включая Турцию, рассматривают возможность оказать помощь.