Войтек: медведь, который сражался с гитлеровскими нацистами (The Independent, Великобритания)
О медведе Войтеке, который помог польским военным одержать победу в одной из самых жестоких битв Второй мировой войны, снимут фильм. Войтек — реальный персонаж. Во время битвы при Монте-Кассино он носил артиллерийские снаряды, пишет The Independent.
Медведь Войтек, который помог польским солдатам выиграть одно из самых жестоких сражений Второй мировой войны, станет героем анимационного фильма работы исполнительного продюсера детской рождественской классики — «The Snowman».В то время как в центре повествования «The Snowman» находится ребенок, летающий вместе с волшебным снеговиком под песню «Walking in the Air» в исполнении детского хора, «Медведь по имени Войтек» покажет битву при Монте-Кассино, в результате которой были убиты или ранены 75 тысяч человек.
Однако находящийся в поисках партнера по финансированию экс-продюсер «The Snowman» Иэн Харви должен убедить того, что «Медведь по имени Войтек» — потенциально не менее душещипательная история, чем фильм «Боевой конь», рассказывающий о дружбе между людьми и животными во время боев Первой мировой войны.«Это фантастика — иметь кусочек магии, который реален», — сказал «Таймс» Харви из Иллюминейтед Филмз, признав, что первоначально посчитал историю «военного медведя» «чистой воды фантазией».Однако история Войтека реальна. Она началась в горах Эльбурс на севере Ирана, когда бурый медвежонок осиротел из-за охотников, которые застрелили его мать.Сначала тогда еще маленького и пушистого медвежонка нашел и приручил мальчик.
Затем осенью 1942 года мальчик и медвежонок повстречались с группой польских солдат, которые шли через Иран, держа путь в Ирак.В то время подрастающий медвежонок выглядел усталым и голодным. Солдаты сочувствовали ему. Они сами знали, каково это — быть усталыми и голодными.Они оказались в Иране, освободившись из российских концлагерей, когда сталинский Советский Союз, который в 1939 году вторгся в Польшу вместе с гитлеровской Германией, перешел на другую сторону после нападения нацистов на СССР в 1941 году.Разлученные со своими семьями солдаты, которые должны были войти в состав 22-й артиллерийской роты польского II корпуса, купили у мальчика осиротевшего медведя в обмен на персидские монеты, порцию шоколада, швейцарский армейский нож и банку говядины.Сначала они прятали медвежонка от своих старших офицеров, кормя его разбавленной сгущенкой из старой водочной бутылки с импровизированной тряпичной соской.Однако довольно трудно скрыть сирийского бурого медведя — подвид, родственный североамериканскому гризли, который вырастает до 1,82 метра в высоту и весит 200 килограммов. Старшие офицеры в конечном итоге обнаружили новобранца.Медведю, однако, разрешили остаться новым талисманом отряда.Молодой солдат по имени Петер Прендис был назначен «охранником» Войтека, и обучал его отдавать честь.Войтек перенял и другие солдатские привычки.
В те времена о риске для здоровья животного из-за обращения с медведем, как с человеком, знали куда меньше, поэтому Войтек пил пиво, хотя и не напивался, поскольку одно пиво мало влияло на его массивное тело.Он курил, хотя всегда делал только одну затяжку, прежде чем проглотить сигарету.Он также попадал в неприятности в тылу.Когда поляки переместились в большой военный лагерь союзников в Ираке, игривый медведь, как утверждается, украл целую бельевую веревку с женским нижним бельем, принадлежащим размещенным здесь женщинам-военнослужащим.Также рассказывали, что когда поляки собирались готовить угощения к своему традиционному празднику — рождественскому Сочельнику 1942 года, они обнаружили, что Войтек перед этим зашел в продовольственный магазин, разгромив его и проглотив все, что показалось медведю вкусным.Однако в следующем году необычный рекрут более чем искупил свою вину, захватив в плен предположительно антибританского боевика.В жару в Газе, которая тогда входила в состав управляемой англичанами Палестины, Войтек научился охлаждаться, пробираясь в купальную палатку и включая душ.Однажды медведь вошел в палатку и потревожил местного противника британской власти над страной, который прокрался в лагерь в надежде украсть боеприпасы. Крики ужаса человека, загнанного в угол медведем в душевой палатке позволили быстро его арестовать.Войтек был вознагражден двумя бутылками пива и правом находиться в душе неограниченное время.И вот, когда пришло время отправляться на войну в Италию, поляки захотели, чтобы их медведь пришел с ними. Само собой разумеется, что у британских военных властей были другие идеи на этот счет.Они настаивали на строгой политике в отношении военнослужащих, в рамках которой было место только солдатам. Так, легенда гласит, что польские солдаты быстро добились выдачи для своего медведя служебного номера, звания (рядовой — прим. автора) и официальной зарплатной книжки (хотя платили ему всегда только едой — прим. автора). Все было выписано на хорошо подобранное имя Войтек, что означает «улыбающийся воин».«Но это же не человек!» — воскликнул британский офицер, взяв в руки журнал посадки.«Рядовой Войтек вдохновляет бойцовский дух польских солдат!» — последовал вдохновенный ответ.Медведя пустили на борт.
И поэтому Войтек столкнулся со многими ужасами, которые пережили во время итальянской кампании солдаты-люди.Говорят, что когда он впервые попал под обстрел в мае 1944 года, во время финальных этапов битвы при Монте-Кассино, он забрался на дерево, тщетно пытаясь убежать.С этой высокой точки Войтек видел своих товарищей, которые носили ящики с артиллерийскими снарядами.Либо из желания помочь друзьям, либо узнав, что копирование поведения людей — это способ получить еду, Войтек спустился с дерева, встал на задние лапы и протянул две передние.Говорят, что солдаты дали ему три ящика с артиллерийскими снарядами. Несмотря на шум и неразбериху битвы, аккуратный, но могучий медведь, как рассказывают, продолжал носить ящики с боеприпасами.И в самом деле, авторы документального фильма 2011 года «Войтек — медведь, который был на войне», нашли одного британского ветерана, который клялся, что в пылу битвы был ошеломлен, увидев медведя, пробирающегося мимо него с ящиком минометных снарядов.18 мая 1944 года польскому Второму корпусу удалось добиться успеха там, где потерпели неудачу еще три подразделения, в том числе часть, состоявшая из гуркхов: они захватили у немцев, казалось бы, неприступную, стратегически важную «горную крепость» Монте-Кассино.С одобрения польского верховного командования 22-я артиллерийская рота снабжения поменяла свой значок на изображение медведя, несущего артиллерийский снаряд.Ветераны, служившие рядом с Войтеком, полюбили его.В 2011 году 86-летний Войцех Наребский, впервые встретившийся с медведем в 17-летнем возрасте, сказал «Би-Би-Си»: «Я чувствовал, что он — мой старший брат».«В эти очень трудные дни войны его присутствие было для нас с психологической точки зрения очень важным».Ну а после победы в войне, однополчане Войтека продолжали защищать его.Учитывая предыдущий опыт обращения с ними со стороны сталинской России, многие не хотели возвращаться домой — в страну, которая все более попадала под коммунистический контроль.Вместо этого они воспользовались возможностью отправиться в лагерь-поселение на аэродроме Уинфилд, расположенный на шотландской границе. Они взяли Войтека с собой, расстроив этим коммунистов, которые хотели поместить медведя в зоопарк в Польше — к тому времени зверь стал чем-то вроде национального героя.Но по мере того, как солдаты-люди переходили к новой жизни за пределами лагеря-поселения, пришло время подыскать новый дом и Войтеку.
Он переехал в Эдинбургский зоопарк, прожив там до своей смерти в 1963 году в возрасте 21 или 22 лет.За это время он настолько полюбился шотландцам и полякам, что в 2015 году они объединились, чтобы собрать 300 тысяч фунтов стерлингов на бронзовую статую Войтека в Уэст Принсес-стрит-Гарденс в Эдинбурге.Монумент установили на платформе из польского гранита.«Войтек не смог вернуться в Польшу, — сказал Наребский, открывая памятник другому ветерану, — но он сохранил польскую душу».И кажется, что до конца своих дней, Войтек никогда не забывал своих прошлых товарищей по оружию.Говорят, что всякий раз, когда он слышал в зоопарке польский язык или польский акцент, старый солдат-медведь вставал на задние лапы и махал передней, как будто отдавая честь.